Las garras de Lorelei
Spagna, 1973
con Tony Kendall, Helga Liné, Silvia Tortosa, Josefina Jartin, Loreta Tovar, José Thelman, Luis Induni, Francisco Nieto, Betsabé Ruiz, Luis Barboo, Ángel Menéndez, Sergio Mendizábal, Marisol Delgado, Victoria Hernández, María Vidal
regia di Amando de Ossorio

In un paesino sul Reno una giovane donna viene uccisa la notte prima delle nozze. L’omicidio è talmente efferato, le è stato strappato il cuore, che si crede sia opera di una bestia feroce. La professoressa Ackerman, tra le dirigenti di un collegio femminile poco fuori al pese, chiede al sindaco che qualcuno pattugli il collegio e viene inviato l’aitante cacciatore  Sirgurd, che turba i sogni delle collegiali e della repressa Ackerman. Il mostro compie un altro omicidio e un vecchio musicista cieco inizia a rievocare la leggenda di Lorelei con il supporto di uno strano scienziato, il professor Vollander: saranno le prossime vittime. Intanto Sirgurd nei pressi di uno stagno incontra una donna misteriosa e seducente, quando il cacciatore s’immerge nel fiume per stanare il mostro scopre la grotta di Lorelei la sirena che si nutre di cuori umani e che si è innamorata di lui ma nonostante l’attrazione il cacciatore fa esplodere la grotta con la dinamite e poi ferisce mortalmente Lorelei mentre sta attaccando la Ackerman per gelosia.

Il regista spagnolo Amando de Ossorio abbandona momentaneamente la sua tetralogia sui Templari ciechi, a cui deve la fama, per realizzare questo film bizzarro che fa riferimento al mito dei Nibelunghi in particolare alla figura della sirena (ondina) Lorelei che con il suo canto ammaliava i marinai facendoli annegare.
La bizzarria del film, che lo rende divertente da guardare è la commistione di stili e riferimenti horror: le case a graticcio del paesino senza nome sul Reno, il paesaggio spettrale dello stagno dove appare Lorelei creano un’atmosfera gotica che rimanda a Nosferatu di Murnau in netto contrasto con la villa liberty che ospita il collegio femminile con disinibite fanciulle in fiore sempre in costumi da bagno succinti (per l’epoca).
La bellissima ondina per i suoi assassini si trasforma in un orrido mostro anfibio che deriva direttamente da Il Mostro della Laguna Nera, ancora atmosfere da mad doctor della Universal con il professor Vollander e i suoi studi sulla mutazione cellulare.
Per certi versi il film è anche un rovesciamento del mito della bella e la bestia, in questo caso il bello è il cacciatore Sirgurd e la bestia la mostruosa Lorelei. Il cacciatore è un duro solitario che anticipa gli eroi monolitici del cinema e la tv anni’80: arriva su una Harley fucile a tracolla con un abbigliamento che oggi risulta risibile: pantaloni a zampa stretti sul bacino, va a fare il bagno con il giubbotto di jeans sul villoso petto nudo e degli assurdi pantaloni a righe, insomma un divertente campionario di cattivo gusto per il truzzo perfetto dell’epoca.
Gli effetti speciali non sono curatissimi, le scene gore sono più concentrate a mostrare il seno martoriato delle vittime che a sottolineare l’atmosfera horror, un film che più probabilmente strappa una risata invece di un sussulto di paura ma che riesce ad essere interessante per chi ama il genere.

Hotel du Nord
Francia, 1938
con Annabella, Jean-Pierre Aumont, Louis Jouvet, Arletty, Paulette Dubost, Marcel André, Andrex, René Bergeron, Bernard Blier, Henri Bosc, Andre’ Brunot, Jane Marken, François Périer, Raymone, Claude Dauphin, Andre’ Lurville
regia di Marcel Carné

Pierre e Renée, una coppia di giovani amanti affitta una stanza all’Hotel Nord, alla periferia di Parigi per suicidarsi. Pierre spara alla ragazza ma ha un momento di codardia, proprio in quel mentre entra nella stanza Edmond, il vicino di camera che ha sentito lo sparo. L’uomo consiglia a Pierre di fuggire poi si prende cura della ragazza. Renée si sveglia in ospedale e poco dopo ha un confronto con l’amante che tenta inutilmente di scagionare. Guarita, la ragazza torna all’hotel per rivedere la stanza e i Lecouvreur, i proprietari dell’albergo. le offrono un lavoro. Ben presto Renée ha diversi corteggiatori, anche Edmond che le rivela il suo losco passato. Rifiutata ancora una volta da Pierre la ragazza decide di fuggire con Edmond ma all’ultimo momento torna ad aspettare Pierre che sta per uscire di prigione, Anche Edmond fa ritorno all’hotel ben sapendo che i suoi vecchi complici lo aspettano per ucciderlo.

Dal romanzo omonimo di Eugène Dabit, senza la collaborazione di Prevert, Carnè realizza un film piacevole che procede per antitesi, con un’ottima attenzione ai personaggi secondari che trasforma la pellicola in un film corale.
Il film inizia con l’allegro pranzo per la Comunione a cui i Locouvrer hanno invitato tutti gli affittuari, residenti di lungo corso dell’albergo. Subito si contrappone la tristezza dei due amanti che si stanno avvicinando all’hotel decisi a farla finita perché poveri in canna.

Renée rappresenta la purezza del primo amore, l’ingenuità della giovinezza e sogna un futuro ultraterreno con il suo amato, Pierre è più silenzioso si considera un vile perché non si spinge a rubare per poter vivere con la donna che ama.
Nella camera accanto vivono Edmond e Raymonde, una prostituta e il suo protettore, uomo dal passato losco in fuga da un regolamento di conti con i complici che ha tradito facendoli finire in galera. E’proprio lui a sentire lo sparo e intimare a Pierre di fuggire prima di chiamare polizia e rinforzi.

La storia di Renée, sfuggita alla morte, attira le attenzioni del quartiere e la ragazza così carina e dolce diventa presto la cameriera più apprezzata dell locale, anche qui in contrasto con Jeanne, la tuttofare che non disdegna le storie con gli ospiti, anche con Edmond, pur conoscendo bene Raymonde.
Poi c’è Ginette, la moglie del guardiano della chiusa che tradisce con un suo amico, Kenel che però ben presto s’invaghisce di Renée. Edmond da subito ha subito il fascino della ragazza con cui riesce a confidarsi e per lei rinuncia a lasciare Parigi con Raymonde,

Grazie alla magistrale interpretazione di Arletty quello della sguaiata Raymonde è il personaggio più riuscito del film, probabilmente ama Edmond, ne accetta le scappatelle e le botte, ma quando capisce che è innamorato di Renée rivela la sua vera identità a Nazarède, l’ex complice sulle sue tracce e si mette con Prosper, il guardiano che ha ormai capito i tradimenti della moglie Ginette.
Una giostra amorosa tra i vari personaggi che vivono nell’albergo che potrebbe avere i toni leggeri di una pochade se non fosse per il dramma della protagonista e la presa di coscienza di Edmond: i due decidono di fuggire insieme ma la ragazza non riesce a dimenticare Pierre, nonostante per tutto il film la grata del carcere abbia rappresentato la distanza tra i due, il vero amore alla fine vince mentre Edmond ormai stanco di fingersi qualcun altro va incontro al suo destino

Seven Footprints to Satan
USA 1929
con Thelma Todd, Creighton Hale, William V. Mong, Sheldon Lewis, Laska Winter, DeWitt Jennings, Nora Cecil, Kalla Pasha, Harry Tenbrook, Angelo Rossitto
regia di Benjamin Christensen

Il ricco rampollo James Kirkham è determinato a fare l’esploratore e scoprire una civiltà perduta nell’Africa nera; una sera la fidanzata, Eva Martins, gli chiede un favore: suo padre sta dando una festa in cui esporrà la sua ricca collezione di gioielli ma un professore tedesco amico di James non sembra chi dice di essere, la presenza di James è richiesta per smascherare l’eventuale truffatore. E di truffatore si tratta, con diversi complici che invitando James e Eva a recarsi alla polizia per denunciare il fatto in realtà li rapiscono e li portano nella misteriosa villa di Satana dove nulla è quello che sembra e anche il rapimento alla fine si rivelerà una burla

Il regista danese Benjamin Christensen che nel 1922 aveva diretto il caposaldo del cinema fantastico Häxan – La stregoneria attraverso i secoli, si trasferisce negli Usa e dirige alcune commedie mistery sulla falsariga de Il Castello degli Spettri di Paul Leni, di cui la più celebre è certamente Sette passi verso Satana, noto in Italia anche con il titolo La Scala di Satana.
Il colpo di scena finale, che non svelerò, mi ha strappato una risata quando si scopre in cosa consistono i tre anni di servitù verso Satana.
Per il resto il film rischia di scadere nella noia anche se Christensen conferma la grande abilità nel costruire atmosfere e situazioni che toccano direttamente l’inconscio. Il nano che mette più volte all’erta i due protagonisti ricorda il mondo lynchiano e nella sarabanda a cui alla fine si riduce il film spiccano diverse figure horror classiche del periodo: la figura della scimmione, interpretazione del lato belluino dell’uomo ricorre spesso nei film del periodo aprendo la strada al capolavoro di King Kong.
Se la scena dell’auto che corre su sfondo nero è inquietante a livello emotivo, quel che accade all’interno, la scoperta di James e Eva di essere in un auto blindata è inquietante per quanto riguarda la vita della protagonista, l’attrice Thelma Todd che nel 1935 sarà trovata morta in macchina all’interno del garage, si parlò di suicidio ma quella della Todd resta ancora una delle morti più misteriose di Hollywood anche se archiviata come possibile morte accidentale.
Il film era girato in due versioni muta e sonora, la seconda è andata perduta.
Su youtube si trova, con il titolo originale inglese una versione con le didascalie in italiano ma la copia è veramente di pessima qualità.

Meet Me in St. Louis
USA 1044, MGM
con Judy Garland, Margaret O’Brien, Mary Astor, Lucille Bremer, Leon Ames, Tom Drake, Marjorie Main, Harry Davenport, June Lockhart, Henry H. Daniels Jr., Joan Carroll, Hugh Marlowe, Robert Sully, Chill Wills
regia di Vincente Minnelli

St. Louis 1903, mentre in città fervono i preparativi per l’imminente Exposizione mondiale, il tran tran di casa Smith, le scaramucce amorose dei tre fratelli maggiori,Rose Lon ed Esther e le marachelle delle piccole Agnes e Tootie viene sconvolto dalla decisione del padre di trasferire la famiglia a New York per avere migliori prospettive economiche ma visto l’impatto traumatico che il trasloco pare avere sui figli Alonzo si ricrede e decide di rimanere in città

Incontriamoci a Saint Louis è il musical galeotto che fece nascere l’amore tra Vincente Minnelli e Judy Garland, regista e protagonista di questa graziosa pellicola che sfida dignitosamente il tempo.
L’opera è tratta da un romanzo di Sally Benson, 5135 Kensington composto da una serie di racconti nati originariamente per la pubblicazione sula rivista The New Yorker. Minnelli riesce a ricostruire l’atmosfera nostalgica della vecchia America in un momento di transizione verso l’era industriale come la grande fiera di Saint Louis del 1904, che celebrava il centenario dell’acquisto della Louisiana.
Le note nostalgiche come le foto sepiate che prendono vita in colori zuccherini, sono stemperate dal cast molto giovanile a partire da Judy Garland che dopo il successo de Il mago di Oz era la reginetta delle pellicole giovanilistiche per finire con la piccola Margaret O’Brien, già una stella in erba assai talentuosa ma forse un po’ troppo smorfiosa per replicare il successo della Garland. Nel film è protagonista di una delle sequenze più godibili, la notte di Halloween vissuta come una sequenza horror, subito smorzata dalle risate infantili.
Le vicende dei giovani Smith sono al centro del film, con la complicità del nonno, la madre e la burbera cameriera per cui al povero Alonzo Smith non resta che capitolare davanti alle schermaglie amorose dei figli più grandi e restare a vivere a Saint Louis.
Il dramma del probabile trasferimento si consuma tutto nel periodo natalizio e nonostante il tema natalizio occupi poco spazio nell’economia filmica, Incontriamoci a Saint Louis è considerato un classico natalizio grazie alla celebre canzone Have Yourself a Merry Little Cristmas interpretata da par suo dalla Garland.
Pur essendo un classico del cinema americano, in Italia il film è pocp noto perchè non uscì mai in sala ma venne recuperato solo nel 1980 per una rassegna su Judy Garland, la Rai commissionò il doppiaggio e a dare alla voce all’attrice c’è Anna Marchesini, molto brava: pur sapendo prima della visione che la voce era la sua mi sono dovuta concentrare per riconoscerla.